La descarbonización del sector industrial europeo es esencial para alcanzar los objetivos climáticos y promover una economía sostenible. Sin embargo, ciertas industrias, denominadas “difíciles de descarbonizar”, enfrentan desafíos significativos en este proceso.
En este artículo analizamos las propuestas para transformar estas industrias y las iniciativas que están allanando el camino hacia una Europa más verde, a partir de los datos del informe de Allianz Trade, uno de nuestros accionistas, Decarbonization and global competitiveness: Strategies for transforming Europe´s industrial sector.
Industrias difíciles de descarbonizar: un desafío complejo
Aluminio: hacia una producción sin carbón
El aluminio, clave en transporte, construcción y energías renovables, verá su demanda crecer (+60% en transporte, +50% en equipos eléctricos) para 2030. Sin embargo, su producción genera el 2% de las emisiones globales de gas de efecto invernadero, principalmente por el uso de energía fósil (65% de emisiones). La descarbonización pasa por adoptar electricidad verde y tecnologías como ánodos inertes, que eliminan emisiones de proceso y recortan costes operativos un 10%. Así, Europa podría lograr un aluminio sostenible con un precio de 2.500 dólares la tonelada, competitivo frente a Canadá o Rusia, aunque no tanto respecto a Estados Unidos y China.
Amoniaco: de gris a verde
El amoniaco, esencial para fertilizantes (70% de su uso), es el segundo proceso industrial más intensivo en carbono, aportando el 1% de las emisiones de gas de efecto invernadero en la Unión Europea. La clave para su descarbonización es el hidrógeno verde, impulsado por energías renovables, con un coste medio global de 370 dólares/tonelada. Sin embargo, Europa enfrenta costes más altos (412 dólares/tonelada) frente a Estados Unidos (343 dólares), China (403 dólares) y Brasil (292 dólares), este último líder gracias a las renovables y el almacenamiento offshore. La transición al verde es viable, pero la competitividad sigue siendo un reto.
Acero: reutilizar, reciclar
El acero, fundamental para los sectores construcción e infraestructura (52%), los equipos mecánicos (16%) y el automotriz (12%), genera el 7% de las emisiones de gas de efecto invernadero. Tecnologías como el BIO-PCI (biocarbón), biometano y hornos de arco eléctrico (EAF) reducen emisiones, mientras que el hidrógeno verde promete acero casi sin carbono. La producción con chatarra vía EAF es la más rentable, con un coste medio global de 440 dólares/tonelada y de 439 dólares/tonelada en Europa, lo que posiciona a la región como competitiva en la descarbonización del sector.
Cemento y hormigón: menos emisiones de clínker
La producción de cemento y hormigón genera el 7% de las emisiones globales de CO2, con el clínker (88% del total) como principal culpable. Reducir las emisiones requiere sustituir el clínker por materiales complementarios, bajar los costes a 2,50-11 dólares/tonelada, usar residuos como combustible y explorar el hidrógeno y la electrificación. Aun así, el 35% de las emisiones persiste, haciendo esencial la captura y almacenamiento de carbono para una descarbonización efectiva del sector.
Estrategias para la transformación verde
Para abordar los desafíos de descarbonización en estas industrias, se proponen varias estrategias clave:
- Electrificación y uso de energías renovables: la sustitución de los combustibles fósiles por electricidad generada a partir de fuentes renovables puede reducir las emisiones.
- Almacenaje de carbono: la captura y almacenaje del CO₂ emitido durante los procesos industriales de manera segura reduciría los niveles de contaminación.
- Uso de hidrógeno verde: el hidrógeno producido mediante energías renovables puede servir como combustible limpio en procesos industriales.
- Optimización de procesos y eficiencia energética: mejorar la eficiencia de los procesos industriales para reducir el consumo energético y las emisiones.
Iniciativas destacadas en Europa
Varias iniciativas en Europa ejemplifican la aplicación de estas estrategias:
- Apoyo de la Comisión Europea: la Comisión Europea está desarrollando el «Clean Industrial Deal» un paquete de medidas destinado a simplificar las ayudas estatales y fomentar inversiones en industrias limpias. Este plan busca movilizar fondos privados, incentivados con apoyo público, para impulsar la descarbonización y mejorar la competitividad de la industria europea frente a otros mercados globales.
- Ley de Industria Neta Cero (NZIA): aprobada formalmente en junio de 2024 por la Comisión Europea, escala la fabricación de tecnologías limpias (hidrógeno, energía solar, eólica, captura de carbono) para alcanzar la neutralidad climática en 2050. Apoya a tecnologías estratégicas como el hidrógeno verde mediante el Banco Europeo de Hidrógeno y simplifica los permisos y financiamiento para proyectos industriales verdes.
- Fondo de Innovación: 40.000 millones de euros proyectados (2020-2030) vía el Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea. Su última ronda ha sido en octubre de 2024, en la que se pusieron 4.800 millones de euros para 85 proyectos en 18 países diferentes. Este paquete de ayuda usa 1.500 millones de euros para descarbonizar industrias intensivas como el acero o el cemento. Además, cuenta con 26 proyectos de hidrógeno (electrolizadores y producción renovable) y captura de carbono (13% de emisiones cubiertas por NZIA).
El papel de Solunion en la transición energética
Como parte de nuestro compromiso sostenible, aplicamos los criterios ASG a todos nuestros procesos. También a nuestro modelo de suscripción, de modo que ayudamos a nuestros clientes a ser más sostenibles y a generar un ecosistema de clientes con buenas prácticas ASG.
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